又一个重阳节即将到来。在传承中华民族尊老敬老的传统美德时，赡养老人的话题也备受关注。在漫长的历史岁月中，我国古代社会“尊养”制度和措施传承有序，其中不乏一些流传千古的智慧之举，影响深远。

　　以鸠杖为代表的敬老养老标志虽然在全国许多地区均有出土，但甘肃省武威市磨咀子、旱滩坡、五坝山出土的王杖（鸠杖）以及《王杖十简》《王杖诏令册》却是我国古代敬老养老制度的最典型、最有代表性、最具权威性和系统性的实物见证。

　　汉代敬老的象征物——鸠杖

相当于“老年证”的西汉铜鸠杖杖首

　　汉代是中国古代养老制度形成和发展的重要时期，基于“以孝治天下”的政策，推出了一套相对完备的制度，特别是对“家庭养老”有着极严的规定和要求。那时对父母、祖父母等长辈不敬不养是重罪。比如汉律规定不赡养老者，对父母、祖父母等长辈不敬者，意图杀父母或祖父母者，殴伤长辈者，都要受到严厉的惩罚，甚至被处以弃市之刑。弃市，是指在群众集聚的闹市对犯人执行死刑。

　　汉代战争频繁，为保证老年人的基本生活，汉代政府每年会直接给民间老人（庶老）发放食物，如汉文帝刘恒即位当年就下诏：80岁以上的老人每月赐米一石、肉二十斤、酒五斗；90岁以上的老人每人再加赐帛二匹、絮三斤。

　　敬老养老制度在我国有着古老的传统，并一直被社会和官方所称道。先秦以前，就有赐鸠杖及其尊老制度。西汉建立后，把手杖制成斑鸠式样赐给老年人，这是对养老礼仪的更新和继承，并以法律制度确立下来，成为汉朝以“孝治天下”的治国理念的组成部分。

　　“杖”古已有之，它还有个雅号叫“扶老”“藜杖”“杖藜”。所谓鸠杖，就是在手杖的扶手上做成一只斑鸠鸟的形状，是王权的象征，后来特指君王赐给高龄老人的“王杖”，成为国家敬老养老的标志。中国人常常以谐音表达思想感情，“鸠”者“九”也，象征极高极深极多极大极广，又具有吉祥尊荣之意；“鸠”者“久”也，寓意长久持久永久之意。所以赋予斑鸠长寿之意是非常恰当的。

　　鸠杖在先秦时期是长者地位的象征，汉代更是以拥有皇帝所赐鸠杖为荣。汉高祖刘邦在位时，做鸠杖赠送高龄老人；汉宣帝在位时，建立了高年授王杖的制度，规定凡是80岁以上的老人由政府授以王杖。老年人一旦得到这柄手杖，就具有了一定的特权，就可享受一定的政治、经济待遇。

成都出土汉画像石中的持鸠杖老者

　　由于皇帝提倡并有制度保证，汉代敬老养老之风盛行。出土于汉代的画像砖上常能看到尊重照顾老人的情形。四川彭州出土的一块画像砖，正面刻一座仓库，库前放置着量器，量器右边有一手执鸠杖的老人，手扶粮袋，中间一人正从仓库里拿出粮食倒入老人的袋中。成都郊区东汉墓中出土的一块画像石反映的也是类似的事，画像石中的鸠鸟形状和出土的鸠鸟基本一致。

武威汉墓出土的鸠杖

　　汉代授王杖之事史书记载非常简略。此类文字，目前全国只有甘肃武威出土，不仅是文字和王杖实物同时出土，而且内容丰富。1981年，武威市凉州区磨咀子出土的《王杖诏令册》最为完整。全文近600字，用26枚木简书写而成，具体内容涉及多项受法律保护的待遇，不仅有对70岁以上老人的政策，而且覆盖了当时社会的弱势群体，特别偏重于老人，从政策倾斜上涉及政治地位、法律援助、经济支持、生活关怀、社会扶持等诸多方面。《王杖诏令册》实际是一部比较完整的古代“老年人权益保障法”，不仅有政策法律规定，还有不少量化指标。而鸠杖又相当于“老年证”，可以享受许多优惠。

　　鸠鸟崇拜和鸠杖的历史渊源

　　鸠鸟崇拜渊源于古羌人的图腾崇拜。鸠杖之源可以追溯到原始的图腾信仰。鸟是我国古代许多部落心目中的图腾和祖先。三皇五帝中的帝喾、颛顼及其殷商、嬴秦的祖先都以鸟为图腾，少昊（也称挚、鸷，以鸟命名）不仅以玄鸟为图腾，建立“百鸟王国”，而且任鸟为文武百官，任命能言善辩的斑鸠管理言论。

　　早在7000年以前，凤凰崇拜在我国的东南地区早已盛行，湖南黔阳高庙遗址中就有从太阳的产门中孕育神鸟的宗教画像、长沙大塘遗址出现了口含禾苗的神鸟纹、浙江余姚河姆渡遗址出土的“双鸟朝阳”象牙雕刻碟形器中就有凤凰图案。朱雀是少昊氏的图腾。刘邦出身沛县，正是少昊氏的后代。所以汉室自认为有火德（古代五行中南方为火，以朱雀为象征）。但有意思的是西北的周人却还是以鸠鸟为崇拜的神鸟，饰于王杖端的不是凤凰而是鸠鸟。周人祖先为羌人，鸠鸟崇拜的风俗是周人对羌人鸠鸟崇拜遗俗的继承。《诗经》首篇《周南·关雎》：“关关雎鸠，在河之洲……”，即以鸠鸟起兴，可见鸠鸟在人们心目中的地位。

　　到目前为止，从南到北，从东到西，全国各地都有鸠杖或鸠首出土，这些鸠杖及杖首，或铜制，或玉制，或木制，或藤制，或竹制，其造型大同小异。最早的为春秋时期，大多数出土于汉墓。

西汉晚期至东汉，玉鸠杖首，长7.3厘米、宽4.7厘米

　　武威汉墓出土《王杖十简》

　　在武威出土《王杖十简》的同时，也多次出土了汉代鸠杖（王杖），使我们了解汉代敬老制度不仅有文字表述，而且有实物依据，解决了许多悬而未解的问题，填补了这一研究课题上的空白。

　　武威历年出土的汉代鸠杖数量最多：1959年，磨咀子13号汉墓出土木鸠杖1根，长181厘米；18号汉墓出土木鸠杖2根，其中1根长194厘米，圆径4厘米，鸠杖的木柄上系着10枚东汉明帝时颁发的王杖诏书令木简，简称《王杖十简》。1971年，旱滩坡出土木鸠杖1根。1984年，五坝山23号墓出土的木鸠杖最为完整。该杖松木质，长2.1米，制作精细，杖身光滑，杖端安装雕鸠，形象逼真。鸠杖（王杖）规格基本一致：长度合汉制九尺（汉制一尺约23.2厘米），杖杆用粗细均匀的硬木刨削抛光而成，鸠首一般为木质，形状随时代而有所差别。武威出土的鸠杖和我们平常的手杖不同。鸠杖顶上的鸠鸟不是用作把手的，而是一种仪杖。汉代苏武手中的节杖就很高，看起来很威风，手应是抓在中间的。鸠杖也是这样，很长，一般抓在中间。此外，甘肃省博物馆还收藏有一件青铜材质的鸠杖首。

　　千百年来，虽然授杖的老者不断变换，但恒久不变的是那根象征着权力与荣耀的王者之杖，是亲情孝道的美好情感，是敬老养老的传统美德。（燕赵都市报综合北京日报客户端、中国历史研究院）